Scoperte in Australia tre specie animali finore sconosciute

In una remota foresta pluviale di Capo York, all'estremo nordest dell'Australia, in cima a ripide montagne di granito è stato scoperto un mondo di specie animali finora sconosciute. Il biologo Conrad Hoskin dell'Università James Cook ha guidato quest'anno la prima spedizione scientifica per esplorare l'isolata catena montuosa di Cape Melville, dove è giunto in elicottero insieme a una squadra Tv del National Geographic. Qui Hoskin ha scoperto tre creature sconosciute alla scienza: un geco 'mimetico' di una ventina di centimetri con la coda a forma di foglia e occhi globulosi; un sauro scincide di color oro; e una piccola rana chiazzata i cui girini si sviluppano dentro l'uovo in ranocchi pienamente formati. 

Sono animali di aspetto primitivo, biologicamente molto differenti dei cugini 'contemporanei', sopravvissuti dai tempi immemorabili in cui la foresta tropicale ricopriva gran parte del continente australiano. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Zootaxa, in cui il biologo ha scritto: ''E' stato come penetrare un mondo interamente nuovo. L'ecosistema unico ha mantenuto in vita specie rare per milioni di anni, aggiunge. E' protetto dalle distese di macigni granitici, che lo isolano dagli incendi e trattengono l'umidità''. La squadra si prepara a ripartire fra qualche mese per tentare di recensire altre specie sconosciute fra le popolazioni di lumache, ragni e insetti, e forse anche piccoli mammiferi".